Ghostwriting vs. Plagiat: Was ist der Unterschied?

Was ist Ghostwriting?

Unter Ghostwriting versteht man allgemein das Verfassen eines Textes im Auftrag einer anderen Person oder Organisation. Der tatsächliche Verfasser tritt dabei nach außen häufig nicht oder nur eingeschränkt in Erscheinung.

Ghostwriting gibt es in zahlreichen Bereichen. Dazu gehören beispielsweise Reden, Unternehmenskommunikation, Bücher, Biografien, Artikel oder andere redaktionelle Inhalte. Eine Führungskraft kann sich beispielsweise bei der Erstellung einer Rede unterstützen lassen, während eine Person für eine Biografie mit einem professionellen Autor zusammenarbeitet.

Entscheidend ist dabei: Der Text wird für den jeweiligen Auftrag neu erstellt. Genau dieser Punkt unterscheidet Ghostwriting zunächst von einem klassischen Plagiat, bei dem fremde Inhalte ohne ausreichende Kennzeichnung übernommen werden.

Was ist ein Plagiat?

Von einem Plagiat wird gesprochen, wenn fremde geistige Leistungen übernommen und nicht in der erforderlichen Weise als fremd kenntlich gemacht werden. Im wissenschaftlichen Kontext betrifft das beispielsweise Textpassagen, Gedanken, Argumentationsstrukturen oder andere übernommene Inhalte, deren Herkunft verschleiert wird.

Ein besonders offensichtlicher Fall ist das direkte Kopieren einer Textpassage aus einer Quelle, ohne sie als Zitat zu kennzeichnen und die Quelle anzugeben. Problematischer zu erkennen sind Übernahmen, bei denen einzelne Wörter verändert werden, während Gedankengang und Formulierung sehr eng an der ursprünglichen Quelle bleiben.

Plagiat und Urheberrechtsverletzung sind dabei nicht vollständig deckungsgleich. Ein wissenschaftliches Fehlverhalten kann auch vorliegen, ohne dass im konkreten Fall zwangsläufig eine Urheberrechtsverletzung gegeben sein muss. Umgekehrt können urheberrechtliche Fragen entstehen, die nicht als akademisches Plagiat einzuordnen sind.

Ghostwriting und Plagiat im direkten Vergleich

Der zentrale Unterschied liegt darin, wie der Inhalt entstanden ist und wie anschließend mit Urheberschaft, Quellen und Eigenleistung umgegangen wird.

Akademisches Ghostwriting: Warum die Unterscheidung besonders wichtig ist

Im akademischen Umfeld reicht die einfache Aussage „Ghostwriting ist kein Plagiat“ nicht aus. Zwar kann ein neu erstellter Text vollständig eigenständig formuliert und mit ordnungsgemäßen Quellenangaben versehen sein. Daraus folgt aber nicht automatisch, dass er als eigene Prüfungsleistung eingereicht werden darf.

Hochschulen verlangen bei Abschlussarbeiten und anderen Prüfungsleistungen regelmäßig eine bestimmte Form der Eigenständigkeit. Welche Anforderungen konkret gelten, ergibt sich unter anderem aus Prüfungsordnungen, Vorgaben der Hochschule und den Anforderungen der jeweiligen Lehrveranstaltung.

Wird eine fremd erstellte Arbeit als eigene Prüfungsleistung eingereicht, kann deshalb ein Verstoß gegen diese Regeln vorliegen, auch wenn der Text keine kopierten Passagen enthält.

Beispiel: Neu geschrieben, aber nicht selbst verfasst

Angenommen, eine dritte Person erstellt eine vollständige Abschlussarbeit von Grund auf. Sämtliche verwendeten Quellen werden korrekt angegeben und der Text enthält keine ungekennzeichnet kopierten Passagen. Im klassischen Sinn muss damit nicht zwangsläufig ein Textplagiat vorliegen.

Wird diese Arbeit jedoch von einer anderen Person als eigene, selbstständig erbrachte Prüfungsleistung eingereicht, stellt sich eine andere Frage: Wurde gegen die für die Prüfung geltenden Anforderungen an die Eigenleistung verstoßen?

Welche Formen von Plagiaten gibt es?

Plagiate können auf unterschiedliche Weise entstehen. Nicht immer handelt es sich um das wortwörtliche Kopieren eines vollständigen Absatzes.

Direktes Textplagiat

Eine fremde Passage wird wörtlich übernommen, ohne sie als direktes Zitat kenntlich zu machen und die erforderliche Quelle anzugeben.

Unzureichende Paraphrase

Einzelne Wörter oder Satzteile werden verändert, der ursprüngliche Text wird aber in Struktur und Ausdruck so eng übernommen, dass keine hinreichend eigenständige Darstellung entsteht. Auch beim Paraphrasieren muss die zugrunde liegende Quelle angegeben werden.

Übernahme fremder Gedanken

Nicht nur exakte Formulierungen können relevant sein. Werden konkrete Gedanken, Modelle oder Argumentationen aus einer Quelle übernommen, muss ihre Herkunft nach den einschlägigen wissenschaftlichen Zitierregeln kenntlich gemacht werden.

Fehlerhafte oder fehlende Quellenangaben

Manchmal entstehen problematische Stellen nicht aus bewusster Täuschung, sondern durch unübersichtliche Notizen, fehlende Seitenangaben oder eine unsaubere Trennung zwischen eigenen Gedanken und Quellenmaterial. Eine sorgfältige Literaturverwaltung kann dieses Risiko deutlich reduzieren.

Ghostwriting und Urheberrecht: Wer ist eigentlich Urheber?

Auch hier lohnt sich eine genaue Unterscheidung zwischen Urheberschaft, Namensnennung und Nutzungsrechten.

Nach deutschem Urheberrecht ist grundsätzlich der Schöpfer eines geschützten Werkes dessen Urheber. Dass ein Text im Auftrag einer anderen Person geschrieben wurde, führt daher nicht einfach dazu, dass die tatsächliche Urheberschaft auf den Auftraggeber „übergeht“.

Davon zu unterscheiden ist die Frage, welche Nutzungsrechte vereinbart werden und ob der tatsächliche Verfasser öffentlich genannt wird. Gerade bei professionellen Schreibprojekten sollten die entsprechenden Rechte und Vereinbarungen eindeutig geregelt sein.

Für wissenschaftliche Arbeiten kommt zusätzlich die akademische Ebene hinzu: Selbst eine privatrechtliche Vereinbarung zwischen Auftraggeber und Verfasser entscheidet nicht darüber, ob ein Text als eigene Prüfungsleistung eingereicht werden darf.

Wie lassen sich Plagiate beim wissenschaftlichen Schreiben vermeiden?

Die wichtigste Grundlage ist eine saubere Arbeitsweise von Beginn der Recherche an. Wer erst kurz vor der Abgabe versucht, nachzuvollziehen, aus welcher Quelle einzelne Aussagen stammen, erhöht unnötig das Fehlerrisiko.

• Quellen bereits während der Recherche vollständig dokumentieren.
• Wörtliche Zitate sofort eindeutig als solche markieren.
• Auch bei sinngemäßen Übernahmen die Quelle angeben.
• Eigene Gedanken und fremde Inhalte in Notizen klar trennen.
• Einen einheitlichen Zitierstil konsequent verwenden.
• Vorgaben der eigenen Hochschule und des Fachbereichs beachten.

Paraphrasieren bedeutet nicht nur Wörter auszutauschen

Eine gute Paraphrase gibt einen fremden Gedanken in einer eigenständigen sprachlichen Form wieder. Die ursprüngliche Quelle bleibt dennoch relevant und wird angegeben. Das bloße Ersetzen einzelner Wörter durch Synonyme ist keine verlässliche Methode, um einen wissenschaftlich sauberen Text zu erstellen.

Quellenverwaltung von Anfang an

Hilfreich ist außerdem, bei jeder relevanten Quelle unmittelbar Autor, Titel, Erscheinungsjahr und benötigte Seitenangaben zu dokumentieren. Dadurch lässt sich später leichter nachvollziehen, welche Aussagen auf welcher Literatur basieren.

Ghostwriting oder Plagiat? Einfache Beispiele

Beispiel 1: Eine Rede für eine Geschäftsführung

Eine professionelle Autorin erstellt im Auftrag einer Geschäftsführung eine Rede. Der Text wurde neu verfasst und die Zusammenarbeit ist zwischen den Beteiligten vereinbart. Das ist ein typisches Beispiel für Ghostwriting und nicht allein deshalb ein Plagiat, weil die Rednerin den Text nicht vollständig selbst geschrieben hat.

Beispiel 2: Kopierter Absatz ohne Quellenangabe

Eine Studentin übernimmt mehrere Sätze aus einem Fachartikel, entfernt die Anführungszeichen und gibt keine Quelle an. Hier liegt das typische Problem einer ungekennzeichneten Übernahme fremder Inhalte vor.

Beispiel 3: Wissenschaftliches Muster

Eine Person erhält einen eigens erstellten Mustertext, um Aufbau, Argumentationsstruktur oder wissenschaftliche Arbeitsweise nachvollziehen zu können. Entscheidend ist, wie dieses Material anschließend verwendet wird und welche Regeln für die konkrete Studien- oder Prüfungsleistung gelten.

Beispiel 4: Fremd erstellte Abschlussarbeit

Eine vollständig von einer dritten Person erstellte Arbeit wird unverändert als eigene Prüfungsleistung eingereicht. Selbst wenn sämtliche Literaturquellen innerhalb des Textes korrekt angegeben sind, bleibt die Frage der vorgeschriebenen Eigenleistung bestehen. Genau deshalb darf die Diskussion nicht allein auf eine Plagiatsprüfung reduziert werden.

Häufige Fragen zu Ghostwriting und Plagiat

Fazit: Ghostwriting und Plagiat sind nicht dasselbe

Ghostwriting und Plagiat sollten begrifflich voneinander getrennt werden. Beim Ghostwriting entsteht ein Text im Auftrag eines Dritten. Ein Plagiat betrifft dagegen die nicht ordnungsgemäß gekennzeichnete Übernahme fremder geistiger Leistungen.

Im akademischen Bereich kommt jedoch eine weitere Ebene hinzu: die Eigenständigkeit der Prüfungsleistung. Ein Text kann ohne ungekennzeichnete Übernahmen erstellt worden sein und dennoch ungeeignet für die Einreichung als eigene Prüfungsleistung sein, wenn seine Entstehung nicht den geltenden Vorgaben entspricht.

Deshalb sollten Studierende nicht nur darauf achten, Plagiate durch korrektes Zitieren und sorgfältiges wissenschaftliches Arbeiten zu vermeiden. Ebenso wichtig ist es, die Prüfungsordnung und die konkreten Vorgaben der eigenen Hochschule zu beachten.