Ist Ghostwriting legal? Rechtslage, Hochschule und Urheberrecht erklärt

Was bedeutet Ghostwriting überhaupt?

Unter Ghostwriting wird allgemein verstanden, dass eine Person einen Text erstellt, der später unter dem Namen einer anderen Person veröffentlicht oder genutzt wird, während die tatsächliche Autorin oder der tatsächliche Autor nicht oder nicht prominent genannt wird.

Die konkrete Ausgestaltung kann sehr unterschiedlich sein. Ein Ghostwriter kann einen vollständigen Text verfassen, einzelne Textteile vorbereiten oder an der Entwicklung und Überarbeitung eines Projekts beteiligt sein.

Davon zu unterscheiden sind Dienstleistungen wie wissenschaftliches Coaching, Rechercheunterstützung, Feedback, Lektorat oder die Erstellung von Muster- und Beispieltexten.

Gerade im akademischen Bereich ist diese Unterscheidung wichtig, weil nicht jede Form externer Unterstützung automatisch denselben rechtlichen oder prüfungsrechtlichen Anforderungen unterliegt.

Ist Ghostwriting in Deutschland legal?

Für eine sachgerechte Antwort müssen mindestens drei Ebenen voneinander getrennt werden: die Vereinbarung über die Erstellung eines Textes, das Urheberrecht und die spätere Verwendung des Textes.

Genau deshalb ist die Aussage „Ghostwriting ist legal“ ohne weitere Erklärung zu ungenau. Eine Vereinbarung über die Erstellung eines Textes und die Einreichung eines fremd erstellten Textes als eigene Prüfungsleistung sind zwei unterschiedliche Fragen.

Ghostwriting und Urheberrecht

Das Urheberrecht spielt beim Ghostwriting eine wichtige Rolle. Nach § 2 des Urheberrechtsgesetzes gehören Sprachwerke grundsätzlich zu den Werkarten, die urheberrechtlich geschützt sein können, sofern die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind.

Für die Urheberschaft ist entscheidend, wer das Werk geschaffen hat. Das Urheberrecht kennt außerdem das Recht auf Anerkennung der Urheberschaft. Nach § 13 UrhG kann der Urheber bestimmen, ob das Werk mit einer Urheberbezeichnung versehen wird und welche Bezeichnung verwendet wird.

Das bedeutet zugleich: Die Frage, wer einen Text tatsächlich geschaffen hat, sollte nicht mit der Frage verwechselt werden, unter wessen Namen er später erscheint.

Was sagt das OLG Frankfurt zu Ghostwriting?

In Diskussionen über die rechtliche Einordnung von Ghostwriting wird häufig ein Urteil des Oberlandesgerichts Frankfurt am Main vom 1. September 2009 mit dem Aktenzeichen 11 U 51/08 genannt.

Dabei ist wichtig, die Entscheidung nicht zu verallgemeinern. Der Fall betraf eine wissenschaftliche Veröffentlichung außerhalb des Hochschulbereichs. Das Gericht beschäftigte sich unter anderem mit einer Vereinbarung, nach der der tatsächliche Urheber seine Urheberschaft verschweigen und eine andere Person den Beitrag unter ihrem Namen veröffentlichen durfte.

Der amtliche Leitsatz macht die Einschränkung ausdrücklich deutlich: Jedenfalls außerhalb des Hochschulbereichs können die Umstände des Einzelfalls dazu führen, dass eine solche Ghostwriter-Vereinbarung nicht sittenwidrig ist.

Das Urteil ist daher kein allgemeiner Freibrief für jede Form von Ghostwriting und insbesondere keine Entscheidung, wonach das Einreichen fremdverfasster Hochschulprüfungen generell zulässig wäre. Der konkrete Kontext ist entscheidend.

Ghostwriting bei Bachelorarbeit und Masterarbeit

Bei akademischen Prüfungsleistungen reicht es nicht aus, nur zu fragen, ob das Erstellen eines Textes als Dienstleistung erlaubt ist. Entscheidend ist zusätzlich, welche Leistung die Hochschule vom Studierenden selbst verlangt.

Bei einer Bachelorarbeit oder Masterarbeit handelt es sich regelmäßig um eine Prüfungsleistung, für die bestimmte Regeln zur Eigenständigkeit gelten. Die konkrete Ausgestaltung ergibt sich aus den jeweils einschlägigen Hochschul- und Prüfungsregeln.

Deshalb sollten Studierende insbesondere die Prüfungsordnung, Hinweise des Fachbereichs, Vorgaben der Betreuung und den Wortlaut einer gegebenenfalls erforderlichen Eigenständigkeitserklärung prüfen.

Wer einen Text als eigene Prüfungsleistung einreicht, obwohl er nach den geltenden Regeln selbst hätte erstellt werden müssen, kann gegen diese Vorgaben verstoßen. Welche Folgen daraus entstehen können, richtet sich nach den konkreten Bestimmungen und dem jeweiligen Fall.

Welche akademische Unterstützung ist zu unterscheiden?

Nicht jede externe Unterstützung ist mit der vollständigen Erstellung einer Prüfungsleistung gleichzusetzen. Wissenschaftliche Unterstützung kann unterschiedliche Formen annehmen.

Welche dieser Leistungen bei einer konkreten Prüfungsleistung zulässig sind, lässt sich nicht pauschal für alle Hochschulen beantworten. Maßgeblich sind die jeweils geltenden Regeln.

Sind Mustertexte und Beispielarbeiten erlaubt?

Muster- und Beispieltexte können dazu dienen, Aufbau, Argumentation, Methodik oder wissenschaftliche Darstellung nachvollziehbar zu machen. Sie können damit eine Lern- und Orientierungshilfe sein.

Entscheidend ist jedoch die anschließende Nutzung. Dass ein Mustertext rechtmäßig erstellt wurde, bedeutet nicht automatisch, dass er unverändert als eigene Prüfungsleistung eingereicht werden darf.

Studierende sollten deshalb zwischen einer Vorlage zur Orientierung und der eigenständig zu erbringenden Prüfungsleistung unterscheiden. Welche Hilfsmittel genutzt und gegebenenfalls offengelegt werden müssen, ergibt sich aus den Hochschulvorgaben.

Ist Ghostwriting automatisch ein Plagiat?

Ghostwriting und Plagiat beschreiben nicht dasselbe. Bei einem Plagiat werden fremde Inhalte oder Gedanken typischerweise ohne angemessene Kennzeichnung als eigene übernommen. Beim Ghostwriting wird dagegen ein Text im Auftrag erstellt.

Das bedeutet allerdings nicht, dass jede Verwendung eines Ghostwriter-Textes im akademischen Bereich unproblematisch wäre. Auch wenn ein individuell erstellter Text keine kopierte Passage enthält, kann seine Einreichung als eigene Prüfungsleistung gegen Vorgaben zur Eigenständigkeit verstoßen.

Für Studierende ist deshalb die entscheidende Frage nicht nur: „Ist der Text ein Plagiat?“, sondern auch: „Entspricht meine Nutzung dieses Textes den Regeln meiner Hochschule und meiner Eigenständigkeitserklärung?“

Welche Rolle spielt ein Ghostwriting-Vertrag?

Bei professionellen Textdienstleistungen kann eine klare vertragliche Vereinbarung wichtig sein. Sie schafft Transparenz darüber, welche Leistung tatsächlich geschuldet wird.

Je nach Auftrag können beispielsweise folgende Punkte geregelt werden:

• genauer Leistungsumfang
• Thema und fachliche Anforderungen
• Umfang des Textes
• Liefer- und Zwischenfristen
• Vergütung und Zahlungsbedingungen
• Revisionen und Änderungswünsche
• Vertraulichkeit
• vereinbarte Nutzung des erstellten Materials
• Umgang mit bereitgestellten Unterlagen und Daten

Ein Vertrag kann allerdings keine Prüfungsordnung außer Kraft setzen. Auch eine vertraglich vereinbarte Textdienstleistung beantwortet nicht automatisch die Frage, wie das Ergebnis innerhalb einer Hochschulprüfung verwendet werden darf.

Ghostwriting außerhalb der Hochschule

Ghostwriting ist keineswegs auf akademische Arbeiten beschränkt. Das Prinzip, Texte für eine andere Person zu verfassen, findet sich in zahlreichen Bereichen.

Reden und öffentliche Auftritte

Redenschreiber können Texte für Personen erstellen, die diese später vortragen. Hier stehen insbesondere die vereinbarte Nutzung und die vertragliche Ausgestaltung im Vordergrund.

Bücher und autobiografische Projekte

Auch Bücher können unter Mitwirkung professioneller Autoren entstehen. Je nach Projekt können die Beteiligten unterschiedliche Vereinbarungen über Nennung, Nutzung und Zusammenarbeit treffen.

Unternehmenskommunikation

Artikel, Fachbeiträge, Reden oder andere Kommunikationsmaterialien können ebenfalls von professionellen Autoren im Auftrag erstellt werden.

Diese Beispiele zeigen, weshalb die Frage nach der Legalität nicht allein anhand des Begriffs „Ghostwriting“ beantwortet werden kann. Der jeweilige Kontext und die konkrete Verwendung sind wesentlich.

Was sollten Studierende vor externer Unterstützung prüfen?

Wer Unterstützung bei einer wissenschaftlichen Arbeit in Anspruch nehmen möchte, sollte möglichst vor Beginn der Zusammenarbeit klären, welche Regeln für das eigene Projekt gelten.

• Handelt es sich um eine benotete Prüfungsleistung?
• Welche Eigenständigkeit verlangt die Prüfungsordnung?
• Welche Hilfsmittel dürfen verwendet werden?
• Gibt es eine Eigenständigkeitserklärung?
• Muss externe Unterstützung angegeben werden?
• Welche Form von Lektorat oder Feedback ist zulässig?
• Wie dürfen Muster- oder Beispieltexte verwendet werden?
• Gibt es besondere Vorgaben des Fachbereichs oder der Betreuung?

Bei Unklarheiten ist es sinnvoll, die konkrete Prüfungsordnung oder die zuständige Stelle der Hochschule zu konsultieren.

5 häufige Irrtümer über die Legalität von Ghostwriting

1. „Ghostwriting ist grundsätzlich verboten.“

Das ist als pauschale Aussage zu weitgehend. Ghostwriting tritt in unterschiedlichen Bereichen auf. Entscheidend sind Kontext, Vereinbarung und Nutzung.

2. „Wenn ein Text bezahlt wurde, darf ich damit alles machen.“

Auch das lässt sich nicht pauschal sagen. Urheberrechtliche, vertragliche und – bei Prüfungen – hochschulrechtliche Vorgaben können relevant sein.

3. „Ein Ghostwriter-Text ist automatisch ein Plagiat.“

Ghostwriting und Plagiat sind unterschiedliche Konzepte. Im Hochschulbereich können jedoch unabhängig von einer Plagiatsfrage Regeln zur Eigenständigkeit verletzt werden.

4. „Das OLG Frankfurt hat akademisches Ghostwriting erlaubt.“

So lässt sich das Urteil nicht zusammenfassen. Die Entscheidung betraf einen konkreten Fall außerhalb des Hochschulbereichs und stellte auf dessen Umstände ab.

5. „Eine schriftliche Vereinbarung macht jede Nutzung legal.“

Ein Vertrag zwischen Dienstleister und Auftraggeber ersetzt keine Prüfungsordnung und keine hochschulrechtlichen Anforderungen.

Checkliste für einen verantwortungsvollen Umgang

• Ich weiß genau, welche Leistung ich beauftrage.
• Der Leistungsumfang ist transparent beschrieben.
• Ich kenne den vorgesehenen Verwendungszweck des Materials.
• Bei Prüfungsleistungen habe ich die Hochschulvorgaben geprüft.
• Ich kenne die Anforderungen meiner Eigenständigkeitserklärung.
• Ich unterscheide Mustertexte von meiner eigenen Prüfungsleistung.
• Ich habe geklärt, welche externe Unterstützung zulässig ist.
• Fristen, Vergütung und Revisionen sind nachvollziehbar vereinbart.
• Vertraulichkeit und Umgang mit Unterlagen sind geklärt.

Häufige Fragen zur Legalität von Ghostwriting

Fazit: Legalität hängt von Kontext und Nutzung ab

Die Frage „Sind Ghostwriter legal?“ ist verständlich, aber für eine rechtlich saubere Betrachtung zu allgemein. Ghostwriting umfasst unterschiedliche Formen professioneller Textarbeit und findet weit über den Hochschulbereich hinaus statt.

Entscheidend ist, zwischen der Erstellung eines Textes, den urheberrechtlichen Fragen und seiner späteren Verwendung zu unterscheiden.

Besonders bei Bachelorarbeiten, Masterarbeiten und anderen Prüfungsleistungen kommt eine weitere Ebene hinzu: Studierende müssen die Anforderungen ihrer Hochschule an Eigenständigkeit und zulässige Hilfsmittel beachten.

Professionelle Unterstützung kann beispielsweise bei Planung, Rechercheorientierung, Methodik, Struktur, Feedback, Mustertexten oder Überarbeitung ansetzen. Wie weit solche Unterstützung bei einer konkreten Prüfungsleistung gehen darf, sollte anhand der jeweiligen Hochschulvorgaben geprüft werden.

Damit ist weder die pauschale Aussage „Ghostwriting ist immer illegal“ noch „Ghostwriting ist immer legal“ eine ausreichende Antwort. Der konkrete Kontext entscheidet.